Neon Genesis Evangelion: Shito Ikusei

Neon Genesis Evangelion: Shito Ikusei wurde am 22. Juli 1999 exklusiv in Japan für Bandais monochromen Handheld WonderSwan veröffentlicht und stellt einen faszinierenden Beitrag im Evangelion-Videospiel-Katalog dar. Das von Soft Machine entwickelte Spiel erschien auf dem Höhepunkt der Popularität der Serie nach der Veröffentlichung von The End of Evangelion. Anstatt sich auf die actiongeladenen Kämpfe der Evangelion-Einheiten zu konzentrieren, verfolgt das Spiel einen deutlich anderen Ansatz: Die Spieler übernehmen die Rolle von Kaji, der in einem geheimen Projekt unter der Aufsicht von Gendo Ikari mit der Kultivierung eines Engels-Embryos—einem Fragment Adams—beauftragt ist, um dessen Wachstum und Evolution zu studieren. Diese Prämisse ermöglichte es dem Spiel, die mysteriöseren und wissenschaftlicheren Aspekte des Evangelion-Mythos zu erforschen und sich mit der Natur der Engel, der LCL-Substanz und den AT-Feldern auseinanderzusetzen, die die zentralen Konflikte der Serie definieren.

Der zentrale Spielablauf dreht sich um Aufzucht-Mechaniken im Stil eines virtuellen Haustiers. Die Spieler interagieren über eine Reihe von Menüs mit dem sich entwickelnden Engel und verwalten vier Schlüsselparameter: Energie, die die Vitalität steuert; LCL, das die Zusammensetzung und Qualität der Fruchtwasserumgebung kontrolliert; AT-Feld, das die defensive Barriere des Engels stärkt; und Gegenstände, die verabreicht werden können, um Beschwerden zu behandeln oder das Wachstum zu fördern. Die Wahl der Balance dieser Parameter beeinflusst direkt den Entwicklungspfad des Engels und führt zu über 20 verschiedenen Evolutionsformen, jede mit einzigartigen Eigenschaften und visuellem Design. Dieses System ermutigt zu Experimenten und mehreren Durchgängen, da verschiedene Statistik-Kombinationen verschiedene Engel-Varianten freischalten, von vertrauten Feinden aus der Serie bis hin zu völlig originellen Kreationen.

Ergänzt wird die Aufzucht-Simulation durch einen Erkundungsmodus, der es den Spielern ermöglicht, eine Chibi-Version des NERV-Hauptquartiers zu durchstreifen. Als Kaji können Spieler ikonische Orte wie das Kommandozentrum, die Evangelion-Hangars und Gendos Büro besuchen und mit Schlüsselfiguren wie Shinji Ikari, Asuka Langley Soryu, Rei Ayanami und Misato Katsuragi interagieren. Diese Gespräche liefern nicht nur Kontext und Humor, sondern bieten auch Möglichkeiten, Gegenstände zu erhalten und besondere Ereignisse auszulösen, von denen einige denkwürdige Szenen aus dem Anime nachstellen, während andere originelle, nur im Spiel vorkommende Szenarien präsentieren. Ein New Game+-Modus erweitert das erkundbare Gebiet auf Tokio-3 und fügt weitere Tiefe und Wiederspielbarkeit hinzu.

Sobald der Engel die Reife erreicht hat, wird das Kampfsystem des Spiels zugänglich. Diese Kämpfe werden als Kartenspiel ausgetragen, bei dem der vollständig aufgezogene Engel des Spielers gegen gegnerische Kräfte antritt—entweder gegen die drei Evangelion-Einheiten (gesteuert von Shinji, Rei und Asuka) im Einzelspielermodus oder gegen den Engel eines anderen Spielers über die Link-Kabel-Funktionalität des WonderSwan. Die Ergebnisse werden durch die während der Aufzuchtphase gesammelten Statistiken und die strategische Kartenauswahl bestimmt und bieten einen befriedigenden Höhepunkt des Aufzuchtprozesses. Mit mehreren Enden, die von der endgültigen Form des Engels und den Entscheidungen des Spielers während des Spiels abhängen, bietet Shito Ikusei einen erheblichen Wiederspielwert. Ein englischer Fan-Übersetzungspatch wurde 2021 vom Anime Game Translations Team veröffentlicht und machte diesen Kultklassiker erstmals einem breiteren Publikum zugänglich. Seine einzigartige Mischung aus Virtual-Pet-Simulation, Erkundung und strategischem Kartenspiel, eingebettet in die unverwechselbare Ästhetik und die philosophischen Themen von Evangelion, sichert ihm einen Platz als eines der ungewöhnlichsten Spiele in der Geschichte der Franchise.

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